Il tabellone dei playoff MLB 2026 si è ridotto a quattro squadre ancora in corsa per le World Series, mentre le altre 26 società guardano già al 2027. Il mercato dei free agent in uscita è povero, a parte l’asso Tarik Skubal, e questo potrebbe rendere l’offseason più movimentata sul mercato degli scambi. Di contro, le imminenti trattative per il CBA e il probabile lockout creano una grande incertezza su come sarà davvero la prossima pausa invernale.
Ammesso che ci sia un offseason in forma tradizionale, abbiamo individuato i 25 potenziali pezzi di scambio che potrebbero cambiare maglia. La lista unisce candidati speculativi e giocatori già finiti più volte al centro delle voci di mercato. La probabilità di uno scambio ha guidato la selezione fino a 25 nomi, mentre gli anni di controllo residui, il peso dello stipendio e l’impatto atteso nel 2027 hanno determinato la posizione in classifica.
Dal 25° al 24° posto
25. 3B Matt Chapman, San Francisco Giants (33 anni)
Statistiche: 84 G, 97 OPS+, .235/.324/.368, 26 XBH (7 HR), 2.7 WAR. Contratto: 4 anni, 100,7 milioni di dollari residui.
Mentre Rafael Devers, Willy Adames e Jung Hoo Lee sono generalmente considerati non disponibili o intoccabili, Chapman è l’unico veterano profumatamente pagato che i Giants potrebbero cedere, seguendo in un certo senso la falsariga dello scambio di Nolan Arenado dell’anno scorso. Ad agosto si è sottoposto a un intervento alla muscolatura del core e all’ernia che ha chiuso anticipatamente la sua stagione, ma è atteso pronto per l’inizio della prossima.
24. 2B Ozzie Albies, Atlanta Braves (29 anni)
Statistiche: 162 G, 87 OPS+, .237/.293/.392, 50 XBH (22 HR), 1.4 WAR. Contratto: opzione club da 7 milioni di dollari per il 2027.
Albies ha trascorso tutti i suoi 10 anni di carriera con i Braves, accumulando 25,7 WAR, quattro convocazioni all’All-Star Game e due Silver Slugger. La produzione offensiva in termini di potenza è stata ancora una volta buona, ma negli ultimi due anni ha registrato un modesto 88 OPS+ e una percentuale di on-base di .299 in 1.350 presenze al piatto, e i Braves potrebbero essere pronti a voltare pagina nell’ambito di una ricostruzione più ampia.
Dal 23° al 22° posto
23. SP Griffin Jax, Tampa Bay Rays (31 anni)
Statistiche: 34/23 G/GS, 3,53 ERA, 1,18 WHIP, 116 K, 112,1 IP, 0,7 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio previsto per il 2027: 5,7 milioni di dollari).
Dopo quattro stagioni come uno dei migliori setup men della MLB, Jax è entrato nella rotazione dei Rays nella sua prima stagione completa con la franchigia, arrivato in una trade alla deadline del 2025 in cambio di Taj Bradley. Nei suoi 23 start ha registrato un’ERA di 3,14, un WHIP di 1,11 e 106 strikeout in 103,2 inning, ma i Rays hanno l’abitudine di mettere sul mercato i lanciatori con stipendi da arbitrato in crescita.
22. SP Michael Wacha, Kansas City Royals (35 anni)
Statistiche: 32 GS, 3,32 ERA, 1,11 WHIP, 158 K, 200,2 IP, 4,3 WAR. Contratto: 1 anno, 14 milioni di dollari residui, opzione club da 14 milioni per il 2028.
Nessuno ha soddisfatto la richiesta dei Royals per Wacha alla deadline, ma potrebbe essere proposto con maggiore decisione questo inverno come veterano dal costo ragionevole, reduce da una stagione da All-Star. Il 14enne veterano ha guidato la AL con 200,2 inning lanciati e i suoi 4,3 WAR rappresentano il suo record in carriera.
Dal 21° al 20° posto
21. 2B Xavier Edwards, Miami Marlins (27 anni)
Statistiche: 142 G, 108 OPS+, .280/.360/.371, 29 XBH (6 HR), 3,0 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2029 (stipendio previsto per il 2027: 3,5 milioni di dollari).
Edwards è stato uno dei soli 11 battitori qualificati con una percentuale di walk superiore al 10% e una percentuale di strikeout inferiore al 15%. Ha battuto .321 con corridori in posizione di segnare, ha rubato 21 basi su 26 tentativi e ha giocato una solida difesa in seconda base dopo essersi spostato dal ruolo di interbase a metà della stagione 2025. I Marlins hanno ascoltato offerte per lui e per l’interbase Otto Lopez alla deadline e, vista l’altissima richiesta per Lopez, Edwards è la pedina di scambio più probabile.
20. RP Trevor Megill, Milwaukee Brewers (32 anni)
Statistiche: 63 G, 30 SV, 2,63 ERA, 0,89 WHIP, 10,1 K/9, 1,8 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio previsto per il 2027: 8,0 milioni di dollari).
Con una fastball che tocca le triple cifre e un knuckle curve che ha generato un tasso di whiff del 46,5%, Megill è stato uno dei closer più dominanti del baseball, convertendo 30 salvataggi su 33 occasioni. Negli ultimi tre anni ha un’ERA di 2,61, un WHIP di 1,00 e 10,4 K/9, con 81 salvataggi in 161 presenze, e i Brewers hanno la storia di cedere i closer prima che diventino costosi, come hanno fatto con Josh Hader e Devin Williams.
Dal 19° al 18° posto
19. SP Shane McClanahan, Tampa Bay Rays (29 anni)
Statistiche: 24 GS, 3,36 ERA, 1,12 WHIP, 106 K, 118,0 IP, 1,4 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio previsto per il 2027: 6,6 milioni di dollari).
Nel 2026 i Rays hanno avuto solo quattro giocatori con stipendio superiore a 6 milioni di dollari e hanno avuto il quarto monte salari più basso della MLB, rendendo McClanahan una pedina di scambio evidente alla vigilia del suo ultimo anno di arbitrato. Il due volte All-Star ha lanciato bene al ritorno da una stagione 2025 persa per l’intervento di Tommy John e ha un’ERA di 3,10, un WHIP di 1,11 e 562 strikeout in 522,2 inning in carriera.
18. SP George Kirby, Seattle Mariners (28 anni)
Statistiche: 30 GS, 4,33 ERA, 1,40 WHIP, 148 K, 174,2 IP, 1,4 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2028 (stipendio previsto per il 2027: 9,8 milioni di dollari).
Anche dopo aver scaricato lo stipendio di Luis Castillo alla deadline, è probabile che i Mariners propongano uno dei loro lanciatori partenti questo inverno, in cerca di potenziamento offensivo. Con due anni di controllo residuo e un 2026 in calo, Kirby è il meno probabile dei tre partenti dei M’s presenti in questa lista, ma conserva un valore significativo.
Dal 17° al 16° posto
17. 2B Ketel Marte, Arizona Diamondbacks (32 anni)
Statistiche: 141 G, 107 OPS+, .249/.316/.432, 56 XBH (22 HR), 2,5 WAR. Contratto: 4 anni, 77,8 milioni di dollari residui, opzione giocatore da 11,5 milioni per il 2031.
Marte ha ottenuto i diritti di veto 10-and-5 durante la stagione 2026, quindi può bloccare qualsiasi trasferimento, ma c’è stato abbastanza turbolenza fuori dal campo da far pensare che possa cercare un cambio di scenario. Anche in un’annata sotto i suoi standard, è rimasto uno dei migliori seconda base offensivi della lega.
16. SP Jacob deGrom, Texas Rangers (38 anni)
Statistiche: 31 GS, 4,20 ERA, 1,14 WHIP, 201 K, 162,2 IP, 1,7 WAR. Contratto: 1 anno, 37 milioni di dollari residui.
Secondo quanto riportato, i Rangers hanno chiesto a deGrom di rinunciare alla sua clausola di no-trade completa alla deadline, ma lui ha rifiutato. Ciò non significa che non possa cambiare idea se la franchigia inizierà a ricostruire questo inverno e, al termine dell’ultima stagione del suo contratto quinquennale da 185 milioni di dollari, il suo ingaggio non rappresenta più l’ostacolo di uno o due anni fa.
Dal 15° al 14° posto
15. SS Corey Seager, Texas Rangers (32 anni)
Statistiche: 102 G, 112 OPS+, .227/.312/.424, 36 XBH (20 HR), 3,2 WAR. Contratto: 5 anni, 157,5 milioni di dollari residui.
Uno stipendio annuo di 31,5 milioni di dollari per i prossimi cinque anni, unito a una lunga storia di infortuni, non renderà semplice per i Rangers cederlo. Detto questo, resta un giocatore di livello stellare quando è in salute, e il mercato dei free agent degli interbase è povero, il che sposterà l’attenzione sul mercato degli scambi. Per una squadra non disposta a pagare il prezzo elevato per acquisire un giocatore come Zach Neto o Otto Lopez, assorbire lo stipendio di Seager con un costo di acquisizione inferiore è un’alternativa possibile.
14. 3B Isaac Paredes, Houston Astros (27 anni)
Statistiche: 155 G, 127 OPS+, .262/.360/.447, 53 XBH (25 HR), 4,0 WAR. Contratto: opzione club da 13,4 milioni di dollari per il 2027.
Gli Astros si trovano a un bivio, con una rotazione da ricostruire, stelle in là con gli anni come Jose Altuve e Carlos Correa e due battitori chiave vicini al mercato dei free agent, Paredes e Jeremy Peña. Una ricostruzione più ampia avrebbe senso, ma anche se si limitassero a rinnovare la squadra, Paredes resta un candidato logico allo scambio, vista la congestione nell’infield e il suo unico anno di controllo residuo.
Dal 13° al 12° posto
13. OF Steven Kwan, Cleveland Guardians (29 anni)
Statistiche: 151 G, 110 OPS+, .282/.382/.349, 27 XBH (3 HR), 5,3 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio previsto per il 2027: 11,3 milioni di dollari).
Kwan è stato il terzo giocatore più pagato del roster dei Guardians nel 2026, con uno stipendio di 7,725 milioni di dollari, cifra che dovrebbe salire ben oltre i 10 milioni la prossima stagione. I Guardians operano con uno dei monte salari più bassi del baseball, e Kwan è un candidato speculativo allo scambio da anni. Alla vigilia del suo ultimo anno di controllo, cederlo si adatterebbe alla filosofia della società. L’emergere di Chase DeLauter e l’arrivo di Jo Adell hanno inoltre migliorato il quadro dell’esterno a Cleveland.
12. SP Emerson Hancock, Seattle Mariners (27 anni)
Statistiche: 25 GS, 3,57 ERA, 1,14 WHIP, 126 K, 138,2 IP, 2,7 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2030 (stipendio previsto per il 2027: minimo).
Considerato il sesto partente di Seattle all’inizio dell’anno, Hancock ha ottenuto una chance nella rotazione dell’Opening Day quando Bryce Miller è stato messo fuori combattimento da un infortunio. L’ex sesta scelta assoluta ha colto l’occasione, registrando un’ERA di 2,59 in 41,2 inning nei suoi primi sette start, e si è guadagnato un posto stabile in rotazione per il resto della stagione. I suoi quattro anni di controllo residui lo rendono molto più prezioso di quanto suggerisca il suo curriculum in superficie.
Dal 11° al 10° posto
11. SP Reid Detmers, Los Angeles Angels (27 anni)
Statistiche: 32 GS, 3,36 ERA, 1,04 WHIP, 211 K, 185,0 IP, 4,2 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2028 (stipendio previsto per il 2027: 7,5 milioni di dollari).
Detmers ha costruito una solida stagione dal bullpen degli Angels nel 2025, dopo un pessimo 6,70 ERA in 17 start l’anno precedente, e ciò gli è valso un’altra chance in rotazione. Ha chiuso tra i primi 10 della American League in strikeout (211, 4°), inning lanciati (185,0, 6°) e WAR da lanciatore (4,2, 8°). Il suo valore potrebbe non essere mai stato così alto per una squadra reduce da una stagione da 100 sconfitte e da tempo bisognosa di ricostruzione.
10. SP Logan Gilbert, Seattle Mariners (29 anni)
Statistiche: 32 GS, 3,73 ERA, 1,09 WHIP, 205 K, 186,0 IP, 3,3 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio previsto per il 2027: 15,4 milioni di dollari).
Con pochi progressi nelle trattative per un rinnovo e il mercato dei free agent in arrivo dopo la stagione 2027, Gilbert potrebbe essere in cima alla lista se i Mariners decidessero di monetizzare una delle pedine della rotazione. Negli ultimi cinque anni è stato uno dei partenti più costanti del baseball, con un’ERA di 3,46 e un WHIP di 1,05, avendo in media 192 strikeout e 180 inning a stagione.
Dal 9° al 8° posto
9. SP Joe Ryan, Minnesota Twins (30 anni)
Statistiche: 27 GS, 3,79 ERA, 1,16 WHIP, 159 K, 144,2 IP, 2,1 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio previsto per il 2027: 9,6 milioni di dollari).
I Twins hanno evitato l’arbitrato con Ryan lo scorso gennaio, aggiungendo al contempo una opzione reciproca da 13 milioni di dollari per il 2027. La società opterà quasi certamente per il buyout da 100.000 dollari su quell’opzione, in favore di una stima arbitrale molto più bassa, ma il lanciatore potrebbe finire prima o poi nei conti di un’altra squadra se i Twins faranno un altro passo verso la ricostruzione. Un anno fa si erano stretti a Byron Buxton e Ryan come elementi su cui costruire, ma dopo un secondo tempo di stagione chiuso con 29 vittorie e 36 sconfitte e un secondo anno consecutivo in negativo, cambiamenti più grandi potrebbero arrivare.
8. SS Jeremy Peña, Houston Astros (29 anni)
Statistiche: 112 G, 124 OPS+, .277/.325/.477, 43 XBH (22 HR), 3,7 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2027 (stipendio previsto per il 2027: 13,1 milioni di dollari).
Nel giugno 2025, quando Peña ha scelto Scott Boras come nuovo agente, la probabilità di un’estensione a lungo termine prima dell’ingresso sul mercato si è ridotta sensibilmente per gli Astros. Una AL West apertissima ha alla fine convinto la franchigia a non vendere alla deadline e, anche se dovessero considerarsi contendenti nel 2027, cedere Peña prima di perderlo come free agent potrebbe ancora essere sul tavolo.
Dal 7° al 6° posto
7. C William Contreras, Milwaukee Brewers (28 anni)
Statistiche: 147 G, 108 OPS+, .270/.341/.417, 46 XBH (18 HR), 2,9 WAR. Contratto: opzione club da 14,5 milioni di dollari per il 2027.
I Brewers hanno preso l’abitudine di scambiare i loro giocatori di punta man mano che si avvicinano al mercato dei free agent, con Josh Hader, Corbin Burnes, Devin Williams e Freddy Peralta tra gli esempi recenti più noti. Questo basta a inserire Contreras nel discorso sulle pedine di scambio, soprattutto se la società considera l’ex grande prospetto Jeferson Quero un sostituto interno valido.
6. C Shea Langeliers, Athletics (28 anni)
Statistiche: 106 G, 118 OPS+, .262/.328/.474, 44 XBH (23 HR), 3,4 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2028 (stipendio previsto per il 2027: 8,7 milioni di dollari).
Langeliers ha iniziato l’All-Star Game 2026, con un OPS di .807 e 21 home run al momento della pausa. Un menisco lacerato al ginocchio destro lo ha limitato a 20 partite nel secondo tempo di stagione, ma è tornato per 13 gare a settembre per mostrare ai potenziali acquirenti di essere in salute. Gli Athletics hanno blindato diversi membri del loro giovane nucleo offensivo negli ultimi anni, ma Langeliers non è tra questi, e potrebbe essere il pezzo che cederanno per migliorare una delle rotazioni peggiori del baseball.
Dal 5° al 4° posto
5. C Hunter Goodman, Colorado Rockies (27 anni)
Statistiche: 138 G, 115 OPS+, .245/.310/.529, 63 XBH (41 HR), 2,6 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2029 (stipendio previsto per il 2027: 6,2 milioni di dollari).
Solo sette giocatori in tutto il baseball hanno colpito più home run negli ultimi due anni rispetto ai 72 di Hunter Goodman, e i suoi 41 fuoricampo di quest’anno sono stati al terzo posto della classifica NL, a pari merito con lo slugger dei Braves Matt Olson.
In trasferta ha registrato numeri nettamente migliori (OPS di .882, 25 HR) rispetto a quelli casalinghi (OPS di .791, 16 HR), quindi non si tratta di un caso in cui il Coors Field gonfia i numeri di un rendimento altrimenti nella media. È inoltre diventato un difensore affidabile dietro al piatto, anche se il suo bat resterà sempre il motore del suo valore.
Dopo un quarto anno consecutivo con 100 sconfitte, i Rockies, che cercano di migliorare, non dovrebbero escludere nulla. La richiesta sarà alta data l’attuale controllo residuo, ma potrebbe essere la potenza più incisiva sul mercato.
4. SS Zach Neto, Los Angeles Angels (25 anni)
Statistiche: 157 G, 118 OPS+, .239/.330/.436, 63 XBH (27 HR), 5,2 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2029 (stipendio previsto per il 2027: 9,8 milioni di dollari).
Con tre stagioni consecutive da 20 home run, 20 basi rubate e 5,0 WAR, Zach Neto è diventato uno degli interbase più completi del baseball, ma raramente riceve l’attenzione che merita giocando per una franchigia che ha collezionato 11 stagioni perdenti consecutive.
Alla deadline gli Angels hanno fatto un passo verso la ricostruzione scambiando alcuni elementi controllabili, tra cui José Soriano, Jo Adell e Ryan Zeferjahn, ma hanno trattenuto le due pedine di maggior valore, Neto e il mancino Reid Detmers.
Lo status di perenne sconfitta della società e la nuova disponibilità a cedere pezzi controllabili dovrebbero rendere Neto uno dei candidati allo scambio più discussi dell’inverno.
Dal 3° al 2° posto
3. RP Mason Miller, San Diego Padres (28 anni)
Statistiche: 66 G, 38 SV, 1,67 ERA, 0,90 WHIP, 16,6 K/9, 3,1 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2029 (stipendio previsto per il 2027: 8,1 milioni di dollari).
In vista della deadline 2026 i Padres erano in bilico tra venditori e compratori, e Mason Miller è stato indicato come uno dei principali giocatori che potevano cambiare squadra, prima che la società scegliesse di comprare e aggiungesse Casey Mize e Robbie Ray.
Con Adrián Morejón e Jason Adam che potrebbero lasciare come free agent, i Padres saranno restii a privarsi del loro closer All-Star, ma il suo valore è così alto che sarebbe assurdo non ascoltare almeno le offerte.
San Diego ha dovuto offrire un prospetto d’élite, Leo De Vries, per strapparlo agli Athletics. Se arriverà un’offerta simile o una squadra sarà disposta a cedere un partente controllabile, Miller potrebbe cambiare maglia di nuovo.
2. SS CJ Abrams, Washington Nationals (26 anni)
Statistiche: 152 G, 127 OPS+, .261/.336/.497, 67 XBH (33 HR), 5,1 WAR. Contratto: arbitrato fino al 2028 (stipendio previsto per il 2027: 10,2 milioni di dollari).
I Nationals hanno chiuso tra i migliori della MLB per punti segnati (821, 3°), home run (210, 6°) e OPS (.744, 3°), e una stagione offensiva da sfondamento di CJ Abrams ha contribuito a questi numeri.
Dopo un OPS+ di 109 con 19 home run e 31 basi rubate nel 2025, ha alzato ulteriormente il livello con la sua prima stagione da 30/30 in carriera e 106 RBI, quarto nella classifica NL.
I Nationals hanno ceduto il partente MacKenzie Gore l’inverno scorso, pur cercando di tornare competitivi, e potrebbero fare lo stesso con Abrams se il pacchetto giusto di talenti migliorerà abbastanza le prospettive a lungo termine da giustificare la cessione di una stella sempre più costosa.
Al 1° posto
1. OF Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves (28 anni)
Statistiche: 107 G, 118 OPS+, .255/.345/.451, 39 XBH (20 HR), 1,9 WAR. Contratto: opzioni club da 17 milioni di dollari per il 2027 e il 2028.
Un coro di fischi ha accompagnato Ronald Acuña Jr. quando è uscito con un ground out a chiudere il settimo inning di Gara 4 della NLDS, lasciando un corridore in seconda base e portando la sua linea nei playoff a 3 su 24 con zero RBI.
Sarà quello il suo ultimo turno al piatto con la maglia dei Braves?
Il campione NL MVP 2023 e volto della franchigia ha vissuto una stagione 2026 buona ma non ottima, e la rapida rimozione dei Braves dal suo account Instagram subito dopo l’eliminazione dai playoff ha alimentato le voci su una possibile separazione questo inverno.
Con due opzioni club ragionevoli da 17 milioni di dollari per le prossime due stagioni, il suo contratto aggiunge valore invece di sottrarlo, come accade per alcuni altri giocatori di questa lista. La richiesta sarà astronomica, ma il ritorno potrebbe essere quello di uno dei 10 migliori giocatori dello sport se tornerà a livelli di rendimento di picco.